Астрономы обнаружили планеты с плотностью менее сахарной ваты, что открывает новые горизонты в изучении космоса.
Научные работники в области астрономии сообщили о находке двух уникальных экзопланет, относящихся к типу «суперпуф» — это газовые гиганты с крайне низкой плотностью, которая меньше, чем у сахарной ваты. В частности, речь идет о планетах TOI-791 b и TOI-791 c, как передает Naked Science.
Обе планеты вращаются вокруг звезды TOI-791 и находятся примерно в 1110–1113 светoвых годах от нашей планеты в созвездии Летучая Рыба. Их размеры сопоставимы с Юпитером, но их масса очень мала, что делает их плотность необычно низкой.
Исследования показали, что плотность TOI-791 b составляет примерно 0,038 грамма на кубический сантиметр, тогда как TOI-791 c — около 0,047 грамма на кубический сантиметр. Для сравнения, сахарная вата имеет плотность примерно 0,05 грамма на кубический сантиметр, у Юпитера этот показатель равен 1,33 грамма, а на Земле он достигает около 5,5 грамма на кубический сантиметр.
Эти планеты были впервые обнаружены при помощи космического телескопа NASA TESS, который фиксировал уменьшение яркости звезды TOI-791 в моменты, когда планеты проходили перед её диском. Позже астрономы смогли подтвердить полученные результаты, используя наземные телескопы, включая антарктическую обсерваторию ASTEP.
Любопытно, что обе планеты находятся в редком орбитальном резонансе 5:3; за пять оборотов внутренней планеты вокруг звезды внешняя совершает почти три. Это взаимодействие дает возможность астрономам высчитывать их массы, анализируя изменения в периодах транзитов.
NASA акцентирует внимание на том, что TOI-791 b завершает один оборот вокруг своей звезды за 139 дней, а TOI-791 c — за 232 дня. Подтверждение таких долгопериодических планет является довольно сложным процессом, однако TESS смог собрать данные о системе на протяжении семи лет, получив 1122 дня наблюдений.
Ученые пока не смогли сделать окончательные выводы о причинах такой «пухлости» указанных планет. Одна из самых вероятных гипотез заключается в том, что они имеют массивные атмосферы из водорода и гелия, образовавшиеся на начальных этапах формирования системы. В будущем исследователи намерены исследовать их атмосферы с помощью телескопа «Джеймс Уэбб».
Кроме того, астрономы считают, что изучение таких необычных экзопланет может дать новые сведения о процессе формирования планетных систем и эволюции атмосфер. Высокая плотность атмосфер у TOI-791 b и TOI-791 c может указывать на наличие большого количества легких элементов, что тоже заслуживает глубокого исследования.
