Исследователи пришли к выводу, что жизнь на Земле в своем нынешнем виде может продолжаться еще примерно 1,8 миллиарда лет.
В публикации в журнале JGR Atmospheres сообщается, что растительность сможет существовать гораздо дольше, чем это предсказывали предыдущие модели.
Солнечная звезда, обитающая в нашем космосе, постепенно становится ярче — в настоящее время она выделяет на треть больше энергии, чем 4,5 миллиарда лет назад, и продолжит наращивать свою яркость еще около 5 миллиардов лет, прежде чем погибнет. В 1982 году известный ученый Джеймс Лавлок предсказал, что фотосинтезирующая экосистема Земли исчезнет через 100 миллионов лет. Однако новые вычисления значительно увеличивают этот срок почти двадцать раз.
Тем не менее, астробиолог Джейкоб Хак-Мистра из Blue Marble Space отметил, что такой оптимистичный сценарий может оказаться недостижимым из-за ряда факторов: например, выбросы парниковых газов, вызванные человеческой деятельностью, могут привести к критическому повышению температуры на планете уже через 6–7 тысяч лет.
В результате, климат может измениться настолько сложно, что биосфера может погибнуть задолго до природного срока, установленного для неё. Существование жизни на Земле зависит от фотосинтеза — процесса, посредством которого растения, водоросли и некоторые бактерии преобразуют солнечный свет в энергию.
При определенных условиях этот механизм может остановиться. Когда температура на поверхности Земли достигнет уровня, несовместимого с фотосинтезом, весь пищевой баланс рухнет, и жизнь исчезнет. Углекислый газ, необходимый для фотосинтеза, также может истощаться, если количество растений сократится, что усугубит ситуацию. Важно отметить, что экосистемы Земли взаимосвязаны, и изменение одного элемента может повлиять на множество других.
