Команда исследователей, работающая с марсоходом Perseverance, была поражена находкой уникального камня, поверхность которого усеяна сотнями миниатюрных сфер.
Ученые сейчас озабочены вопросом о том, каким образом эти образования могли возникнуть. Об этом информирует NASA.
С момента, когда Perseverance достиг области Broom Point на склонах Witch Hazel Hill, прошло две недели. На этом участке, еще во время орбитального наблюдения, были замечены чередующиеся светлые и темные слои породы. На прошлой неделе марсоход удачно пробурил и собрал образец одной из светлых пород, а затем был обнаружен странный камень, получивший имя St. Pauls Bay.
На поверхности этого камня располагаются сотни сферических образований темно-серого оттенка, высота некоторых достигает всего лишь одного миллиметра. Некоторые из них имеют вытянутую форму, другие же напоминают острые осколки, а у некоторых присутствуют крошечные отверстия. Учёные продолжают исследовать, какие геологические процессы могли привести к возникновению этих формаций.
Это не первый случай нахождения загадочных сфер на поверхности Марса. В 2004 году марсоход Opportunity столкнулся с так называемыми "марсианскими черниками" в районе Meridiani Planum. В последующие годы Curiosity обнаружил подобные структуры в кратере Гейла, а Perseverance несколько месяцев назад заметил текстуры, напоминающие попкорн, в пересохшем русле реки Neretva Vallis.
Обычно такие образования на Марсе объясняются процессом конкреции, при котором минералы кристаллизуются в пустотах пород под воздействием подземных вод. Тем не менее, они могут также возникать и по другим причинам, таким как быстрое остывание капель лавы во время вулканических извержений или при конденсации пород, образовавшихся в результате удара метеорита.
Для выяснения истоков этих сфер исследователям крайне важно определиться с их геологическим контекстом. Однако стоит отметить, что St. Pauls Bay является "плавающим" камнем — он не расположен на месте своего изначального формирования.
В настоящее время команда пытается наладить связь между его текстурой и более обширными геологическими формациями Witch Hazel Hill. Прогнозируемые результаты говорят о том, что камень может быть частью одной из темных пород, которые ранее были заметны с орбиты.
Интересно, что такое разнообразие сферических образований может дать ключ к пониманию климатических условий на Марсе в прошлом. Если эти формы действительно являются результатом действия воды, это может указывать на существование жидкой воды на поверхности в более ранние геологические эпохи. Исследования по анализу образцов породы и данных с камер марсохода смогут пролить свет на возможные следы жизни на Красной планете, а также помогут в подготовке будущих миссий с целью изучения её поверхности.
Кроме того, марсоход Perseverance продолжает исследовать участок Jezero Crater, где ранее располагалось озеро. Образцы, собранные в этом регионе, имеют первостепенное значение для понимания истории воды и возможной обитаемости Марса. Научные конференции и публикации по результатам миссии Perseverance продолжают привлекать внимание к вопросам поиска жизни и изучения геологии других планет.
