Группа международных исследователей из Тринити-колледжа, расположенного в Дублине, проанализировала 118 древних геномов овец, охватывающих период в 12 тысяч лет.
Данный анализ позволил ученым разобраться в том, как одомашнивание овец повлияло на развитие человеческих сообществ. Результаты работы опубликованы в журнале Science.
Исследователи установили, что древнейшее поселение овцеводов Aşıklı Höyük, находящееся в Центральной Турции и существовавшее около 11 тысяч лет назад, стало местом первого приручения муфлонов. Уже через 8 тысяч лет европейские фермеры начали целенаправленно подбирать овец по цвету их шерсти, что представляет собой одну из первых известных форм селекции.
Ключевым оказался ген KIT, ответственный за белый окрас шерсти у домашних животных. Подобный процесс наблюдался и у коз, что подтверждает древний интерес человека к необычным и эстетически привлекательным особям.
Со временем генетическая структура популяций овец в Европе, Иране и Центральной Азии начала различаться, что стало следствием активного перемещения стад. Ученые выделили два ключевых этапа таких «овечьих миграций»: 7 тысяч лет назад овец перенесли из Месопотамии в Европу, а 5 тысяч лет назад состоялась значительная миграция степных пстухов из Евразии на запад.
Этот процесс не только изменил генофонд овец, но и оказал влияние на 90% генетического состава европейского населения. В это же время началось развитие молочного скотоводства, что свидетельствует о ранних шагах в производстве молока и сыра.
Исследование учёных подтверждает, что овцы играли важнейшую роль в экономическом и культурном прогрессе человечества — от первых домашних стад до создания шерстяных тканей, которые стали основным текстильным ресурсом.
«Одним из самых удивительных открытий является массовая миграция овец из Евразийских степей в Европу в Бронзовом веке, что полностью совпадает с перемещениями людей в тот период», — отметил Кевин Дейли, ведущий автор исследования.
Учёные подчеркивают, что будущие исследования помогут провести более глубокий анализ распространения современных пород овец по Евразии и Африке, углубляя наше понимание взаимодействия человека с животными на протяжении многих тысячелетий.
