Один из крупнейших наземных телескопов впервые детально сфотографировал звезду редчайшего класса. Желтый гипергигант напомнил астрономам яичницу.
Желтая звезда IRAS 17163-3907, открытая при помощи обсерватории IRAS в 1983 году, находится в созвездии Скорпиона. Гипергиганты – редкий класс звезд огромных размеров – самые яркие, массивные и самые короткоживущие звезды во Вселенной.
Звезда, первый детальный снимок которой сделал телескоп VLT, примерно в тысячу раз больше Солнца. Если ее поместить в центр Солнечной системы, то Земля бы оказалась глубоко в ее недрах, а Юпитер вращался бы над ее поверхностью. Расстояние до IRAS 17163-3907 составляет 13 тысяч световых лет, что делает звезду самым близким от нас открытым желтым гипергигантом. Наблюдения показали, что светимость этой звезды в 500 тысяч раз превышает солнечную.
«Было известно, что этот объект светит очень ярко в инфракрасном свете. Но никто не ожидал, что он окажется желтым гипергигантом», – пояснил Эрик Лагадек (Eric Lagadec) из Европейской Южной обсерватории, руководитель наблюдений. Снимок впервые показал, что звезда окружена двойной пылевой оболочкой.
Фаза желтых гипергигантов – чрезвычайно активный период эволюции сверхмассивных звезд, в ходе которого они переживают несколько взрывных сбросов оболочек.
Туманность Глазунья, как прозвали звезду астрономы, всего за несколько сотен лет сбросила вещества массой в четыре раза больше массы Солнца. В ходе этих сбросов вещества звезда оказалась окружена двойной оболочкой, состоящей из силикатной пыли и газов. Активность звезды указала ученым на ее скорую гибель – звезда взорвется, как сверхновая, рассеяв тяжелые элементы по нашей галактике. Работа ученых, посвященная анализу оболочек звезды, опубликована в журнале Astronomy & Astrophysics.
