Палеонтологи реконструировали способ питания аллозавров, крупных хищных динозавров конца юрского периода. Оказалось, что они отрывали куски мяса, запрокидывая голову вверх, как это делают соколы.
Результаты исследования, проведенного американскими учеными из Университета штата Огайо, опубликованы в журнале Palaeontologia Electronica.
Известно, что тираннозавры, обитавшие в конце мела (65 миллионов лет назад), разделывали своих жертв «крокодильим способом». Они захватывали часть туши и затем раскачивали головой влево и вправо, чтобы оторвать кусок. Считалось, что так же поступали и более древние хищные динозавры - аллозавры, существовавшие 150 миллионов лет назад.
Однако авторам работы удалось показать, что они питались иначе. Чтобы реконструировать повадки аллозавра, ученые отсканировали его шейные позвонки и кости черепа на компьютерном томографе, и создали их виртуальную трехмерную модель. Затем ученые «нарастили» на нее мускулатуру и мягкие ткани, ориентируясь при этом на анатомию современных птиц и крокодилов, ближайших родичей динозавров.
Выяснилось, что аллозавры отличаются от тираннозавров строением длиннейшей мышцы. В отличие от остальных хищных динозавров, у аллозавров она прикрепляется близко к основанию черепа. Поэтому аллозавры, по мнению ученых, отрывали куски туши резкими вертикальными движениями головы. Подобным образом разделывают добычу соколы.
Благодаря особенностям мускулатуры голова аллозавров была более подвижна, чем у тираннозавров, так что им было проще ловить добычу. Возможно, этим объяснялось их процветание в конце юрского периода. Однако по силе мышц аллозавры всё же уступали тираннозаврам, считают исследователи.
