Археологи изучили массовые захоронения младенцев в Хамблдене на юго-востоке Англии. Они пришли к выводу, что во времена римского правления, около двух тысяч лет назад там находился публичный дом, проститутки которого убивали своих новорожденных детей.
Местечко Хамблден (графство Бакингэмшир на юго-востоке Англии, в 80 километрах от Лондона), где во времена римского владычества располагалось крупное поселение, еще сто лет назад заинтересовало археологов. Тогда появились и первые свидетельства о массовых детских захоронениях в этом месте. Местный натуралист и археолог Альфред Хенедж Кокс (Alfred Heneage Cocks) в 1921 году сообщил о том, что под руинами некоторых домов погребены останки младенцев. Однако с тех пор никаких исследований на эту тему не проводилось, а бумаги Кокса затерялись в запасниках Бакингемширского музея естественной истории.
Публичный дом с могилами младенцев
Работу Кокса продолжила Джил Айерс (Jill Eyers) и Саймон Мэйс из лаборатории древних памятников организации «Английское наследие». Они исследовали останки 97 младенцев из «братской могилы» в Хамблдене. Все они оказались примерно одного возраста, - всем им было на момент смерти от силы день от роду. Тщательно изучив место проведения раскопок, эксперты пришли к выводу, что во времена римского владычества в Хамблдене находился лупанарий, то есть попросту публичный дом. Смерть от естественных причин археологи исключают, ведь тогда дети были бы разного возраста. Их смерть была насильственной, в этом у ученых нет сомнений. Костные останки всех младенцев соответствуют 38-40-й неделе беременности. Новорожденных убивали сразу после рождения. Надо заметить, что в то время не было практически никакой контрацепции, а инфантицид не считался чем-то из ряда вон выходящим.
«После того, как мы извлекли эти останки, мне три ночи подряд снились кошмары, – рассказала Айерс. – Я ужасно себя чувствовала и постоянно думала о том, как погибали эти крошечные существа», - сообщает The Daily Mail.
Убийства новорожденных
По словам Айерс, из 97 скелетов, которые им удалось изучить, примерно поровну девочек и мальчиков. Некоторые из них приходились друг другу братьями и сестрами, поскольку у них были найдены одинаковые врожденные дефекты коленной чашечки. «Это объясняется тем, что они родились от одной женщины либо от родных сестер», – пояснила Айерс.
Сделанная в Хамблдене находка аналогична той, что была сделана археологами в 1988 году на юге Израиля. Тогда в канализационных стоках терм в Ашкелоне были обнаружены скелеты сотни новорожденных младенцев.
Происхождение самого топонима Хамблден неизвестно, однако есть сведения, что местные жители – потомки кельтов и римских поселенцев, большинство из которых были земледельцами, выращивавшими ячмень и овес. Около двух тысяч лет назад этот городок на юго-востоке Англии был частью древнеримской провинции.
То, что к новорожденным детям в то время относились без всякого трепета, подтверждают и письменные источники. Например, некий римский легионер, пишет жене в послании, датированном 1 веком до н.э.: «Я до сих пор в Александрии. <...> Заклинаю тебя позаботиться о нашем малыше. Как только нам выплатят жалованье, я сразу же отправлю тебе деньги. Если родится мальчик (да благословит тебя Фортуна!) – оставь его, если девочка – избавься от нее».
