Жившая в виргинском аквариуме черноплавниковая акула смогла зачать без самца. Это второй подобный случай. Первый раз зачатие без самца у акул произошло в 2001 году в зоопарке Омахи.
Американские ученые выяснили, что умершая еще в мае 2007 года акула была беременна. При этом она жила в аквариуме одна. «Это была не утка», -- сообщил Демиан Чепмен, исследователь проблемы партеногенеза у акул. Ученый подтвердил, что в отдельных случаях самки акул способны на зачатие без самца.
«Непорочное зачатие» подтвердилось после анализа ДНК. В мае 2007 года акула по кличке Тидбит была найдена мертвой в аквариуме города Виргиния-Бич. В течение восьми лет, проведенных в аквариуме, она ни разу не контактировала с самцами. После планового осмотра, не обнаружившего ничего необычного, акула умерла от стресса, связанного, как оказалось, с беременностью. При вскрытии в теле хищника ветеринары нашли развитый зародыш. Служащие аквариума предположили, что Тидбит скрещивалась с самцами других видов акул. Однако Чепмен категорически отверг этот вариант. По его словам, в данном случае речь идет о «непорочном зачатии».
Аквариумные акулы, которые зачали без спаривания, могут принести только по одному детенышу. Некоторые из их сородичей в океане способны рожать за раз по десятку и более детенышей.
Ученые заявили, что их открытие ставит «интересные вопросы» о том, как часто автономный партеногенез встречается в природе. «Возможно, что партеногенез может стать более распространенным среди этих акул, если их популяция станет низкой настолько, что самкам трудно будет найти самцов», -- считает Махмуд Сивил, директор Исследовательского центра Гая Харви в Юго-Восточном университете Нова (Флорида). Однако в неволе бесполое размножение не решит проблемы исчезновения хищников.
И Сивил, и Чепмен исследовали первый подобный случай, происшедший в зоопарке в Омахе. В аквариуме зоопарка жили три самки акулы-молота. Одна из них оказалась беременной. Роды прошли незамеченными для смотрителей. Детеныш был немедленно съеден другими акулами, после чего его останки были замечены работниками аквариума. Позже они были использованы Чепменом для анализа ДНК, который подтвердил, что у одной из акул был детеныш.
Бесполое размножение существует среди некоторых видов костных рыб, амфибий и птиц. Ученые подозревали, что оно существует и среди акул. При «непорочном зачатии» материнский набор хромосом разделяется, чтобы создать зародыша, а затем соединяется заново. Нехватка мужских хромосом, присутствующих в сперме, снижает генетическое разнообразие того набора, который получает эмбрион. Шансы такой акулы на выживание в условиях дикой природы резко падают.
Результаты наблюдений за акулами из Виргинии и Омахи опубликованы в издании Journal of Fish Biology.
