Ученые раскрыли, как летучие мыши справляются с раком, благодаря уникальным механизмам саморегуляции клеток и генетическим особенностям.
Группа исследователей из Университета Рочестера выявила, что четыре известных вида летучих мышей способны жить до 35 лет, что в человеческих эквивалентах составляет приблизительно 180 лет, и не страдать от рака. Ключевой фактор в этом — высокая активность гена p53, который является подавителем опухолей. Результаты работы были опубликованы в журнале Nature Communications (Nature Com).
Ученые уточнили, что ген p53 присутствует как у летучих мышей, так и у людей и отвечает за диагностику и уничтожение потенциальных раковых клеток через механизм, известный как апоптоз — природная смерть клеток. У людей мутации в этом гене обнаруживаются примерно в 50% случаев рака и снижают его эффективность. В отличие от этого, у летучих мышей p53 функционирует более стабильно и демонстрирует повышенную активность.
Например, у небольшого коричневого вида летучих мышей, который обитает на севере штата Нью-Йорк, имеется две разновидности гена p53, что придает ей особую стойкость к онкологическим заболеваниям.
Как поясняют исследователи, слишком высокая активность p53 обычно может быть нежелательной, так как это приводит к избыточному разрушению клеток. Тем не менее, у летучих мышей данный процесс сбалансирован: их организм эффективно управляет апоптозом, сохраняя здоровые ткани.
Дополнительно к долголетию и сопротивляемости болезням у летучих мышей способствует активно действующий фермент теломераза, который позволяет клеткам делиться без потери функций на протяжении длительного времени. К тому же у этих животных есть мощная иммунная система, способная не только бороться с вирусами, но и уничтожать раковые клетки.
Ученые подчеркивают, что несмотря на отсутствие "естественного барьера" против опухолей — клетки летучих мышей могут стать злокачественными после двух мутаций — мощные защитные механизмы, такие как p53 и активная иммунная система, эффективно защищают от развития заболевания.
Полученные результаты дают надежду на то, что увеличение активности p53 может стать завидной стратегией в борьбе с раком у людей. На сегодняшний день уже существуют препараты, влияющие на этот ген, а также ведется разработка новых средств.
Исследования показывают, что некоторые компоненты, такие как полифенолы, содержащиеся в некоторых растениях, могут активировать p53 и поддерживать его функцию. Эти соединения могут быть включены в диету для повышения защиты от рака.
Также применяются исследования по генетической модификации, направленные на усиление активности p53 в человеческих клетках. Кроме того, в освоении потенциала иммунной системы летучих мышей рассматриваются маршруты, через которые клетки T и другие компоненты иммунитета могут быть активированы для более эффективного противостояния раковым клеткам.
