С течением времени многие люди испытывают ухудшение памяти и снижение умственных способностей.
Тем не менее, не все когнитивные нарушения являются одинаковыми: иногда это естественные изменения, вызванные старением, а в других случаях — тревожные симптомы серьезных заболеваний, таких как деменция или болезнь Альцгеймера.
Хотя часто эти термины применяются как синонимы, между ними есть значительные отличия. В общем смысле, одно из них обозначает заболевание, тогда как другое представляет собой симптом, который может наблюдаться при других состояниях.
Что означает термин деменция?
Симптомы действительно схожи. Первые проявления отмечаются в старшем возрасте и касаются высших функций нервной системы.
Замечается ухудшение памяти, снижение уровня интеллекта и трудности с концентрацией. Хотя диагноз «деменция» формально существует (его ставят психиатры), это слово чаще используют для обозначения синдрома — совокупности признаков, свидетельствующих о снижении активности мозга.
- потеря памяти,
- уменьшение способности к логическому мышлению,
- проблемы с речью и ориентацией в пространстве,
- изменения в характере и поведении.
Деменция может быть вызвана различными заболеваниями, и болезнь Альцгеймера — лишь одна из возможных причин (при этом она составляет 60–70% всех случаев). Иначе говоря, если у человека установлен диагноз «болезнь Альцгеймера», это всегда связано с наличием деменции. Однако наличие деменции не обязательно указывает на болезнь Альцгеймера.
Что такое болезнь Альцгеймера?
Неврологам известен механизм возникновения болезни Альцгеймера. Это специфическое состояние, характеризующееся гибелью нейронов в головном мозге из-за накопления токсичных белков, таких как бета-амилоид и тау-белок.
Основные признаки включают:
- Постепенное ухудшение памяти (сначала страдает кратковременная память, человек забывает недавние события).
- Затруднения в планировании и выполнении привычных действий (например, приготовление пищи или оплата счетов).
- Проблемы с речью (человек забывает слова, путает названия вещей).
- Потеря ориентации во времени и пространстве (может запутаться в знакомых местах).
- Изменение поведения (апатия, раздражительность, подозрительность).
Главное отличие болезни Альцгеймера от других видов деменции — это её медленное развитие (в течение многих лет), тогда как, например, сосудистая деменция может проявиться резко, например, после инсульта.
«Болезнь Альцгеймера может развиваться совершенно бессимптомно в течение 20 лет, что и представляет собой серьезную угрозу. До появления первых признаков заболевания 50% нейронов гиппокампа (важной структуры старой коры головного мозга. — прим. ред.) уже могут погибнуть, — пояснил aif.ru заместитель директора по научной работе Научного центра неврологии, академик Сергей Иллариошкин. — Существует множество форм болезни Альцгеймера, как типичных, так и атипичных. Она может проявляться, к примеру, нарушениями в речи. Человек может утратить возможность выразить свои мысли, и при этом других когнитивных нарушений у него нет! Он осознаёт свою проблему — представьте, насколько это драматично для него!»
Как их различить?
Различие между болезнью Альцгеймера и сосудистой деменцией в первую очередь заключается в ухудшении кратковременной памяти. Человек может уверенно вспоминать события из далекого прошлого (где учился, с кем работал), но не может вспомнить события текущего дня или даже последнего часа (например, что смотрел по телевизору или где оставил очки).
Многие из нас, наблюдая такую забывчивость у пожилых родственников, начинают задумываться: это «просто» деменция или болезнь Альцгеймера (которая нередко имеет неблагоприятный прогноз — в среднем 7 лет после диагностики). «Ну это просто старость», — часто говорит в таких случаях сам пожилой человек. Но это не просто старость. Такого диагноза не существует, поэтому важно разобраться в причинах когнитивных расстройств.
Однако из-за схожести симптомов порой нелегко отличить одно состояние от другого по внешним проявлениям. Как отмечает Сергей Иллариошкин, лишь у 65% пациентов с классическими признаками болезни Альцгеймера (с теми же нарушениями памяти) диагноз подтверждается на уровне белковой патологии, когда проводятся соответствующие обследования.
«На стадии деменции, когда у человека уже есть заметные функциональные нарушения и вся его семья обеспокоена, у 30–35% случаев болезнь Альцгеймера может не подтвердиться. Но без диагностики здесь не обойтись: необходимо проводить анализ бета-амилоида и тау-белка в мозге пациента, и это довольно сложные процедуры, — говорит невролог. — В нашей стране такие методы стали применяться сравнительно недавно, с 2019 года, и только в четырех клиниках по всей стране.
Опытный специалист, проведя тщательное тестирование с помощью психологов и методов МРТ, действительно сможет различить болезнь Альцгеймера и наиболее распространенные типы деменции. Однако даже в специализированных центрах это оказывается непростой задачей.
Поэтому, если у вас или у вашего близкого человека появились настораживающие симптомы, не стоит откладывать визит к врачу. Раннее выявление заболевания может замедлить его прогрессирование и улучшить качество жизни.
