Ученые из Лаборатории реактивного движения NASA и Калифорнийского технологического института в США выявили возможные свидетельства вулканической экзолуны, Orbiting экзопланету WASP-49 b, находящуюся на расстоянии 635 свеовых лет от Земли.
Новые результаты, опубликованные в журнале Astrophysical Journal Letters, свидетельствуют о присутствии натриевого облака, которое может быть связано с вулканической активностью данной экзолуны.
Экзолуны, представляющие собой спутники планет за пределами нашей Солнечной системы, еще не были подтверждены наблюдениями, однако натриевое облако вокруг WASP-49 b может служить косвенным доказательством существования такой луны.
Ученые предполагают, что это облако возникло в результате вулканических выбросов, похожих на те, что фиксируются у спутника Юпитера Ио, который является самым вулканически активным объектом в Солнечной системе.
В процессе исследования группа специалистов применяла наблюдения за экзопланетой WASP-49 b, используя для этого Очень Большой Телескоп Европейской Южной Обсерватории, расположенный в Чили. Кроме того, ученые разработали компьютерную модель, чтобы проанализировать, как вулканическая активность на экзолуне могла бы способствовать образованию натриевого облака вокруг планеты.
Полученные результаты продемонстрировали, что натриевое облако не соответствует движению планеты, проявляя большую скорость и находясь на более высокой орбите, что приводит к выводу о его независимом источнике. Также данные указали на неожиданные всплески в размере облака в определенные моменты, что может свидетельствовать о новых выбросах газа с предполагаемой луны.
Изучение натриевого облака дало возможность ученым сделать вывод о том, что экзолуна, если она имеет место, совершает оборот вокруг WASP-49 b каждые восемь часов, что вызывает постоянное движение и неоднородность в плотности этого облака. Исследуется возможность того, что такая активность может быть следствием гравитационного влияния планеты на ее спутник, что приводит к явлению, известному как приливной вулканизм.
Хотя эти наблюдения нуждаются в дополнительном подтверждении, ученые полагают, что исследование WASP-49 b может привести к первому выявлению экзолуны. Если экзолуна на самом деле существует, существует вероятность, что она будет уничтожена под влиянием гравитационных сил планеты, что предвещает весьма драматичный конец ее существования.
