Немецкие ученые из Генриха Гейне в Дюссельдорфе установили, что вирус иммунодефицита смог перекинуться от обезьяны к человеку потому, что у африканцев, впервые ставших его жертвой, была неправильная копия защитного антивирусного гена.
Обезьяний вирус иммунодефицита (SIV) – это непосредственный предшественник вируса иммунодефицита человека (ВИЧ). Именно он впервые передался африканским охотникам при их контактах с обезьяньим мясом. Однако ученым до сих пор неясно, как это произошло.
Дело в том, что у человека в клетках есть особые белки, которые распознают вирусную РНК и повреждают ее. В результате ретровирусные ферменты, обеспечивающие проникновение генов вируса в ДНК человека, не могут прочитать эту РНК, и распространение инфекции прекращается.
Важную роль в этом процессе играет белок APOBEC3H. Ученые показали, что существует две его версии - одна из них производит стабильный и активно работающий белок, а вторая - белок, с которым вирус легко справляется. У большинства современных людей имеется первая версия этого гена, так что в настоящее время вирус SIV не может непосредственно передаваться от обезьян к человеку.
Однако, возможно, у африканцев, подцепивших вирус иммунодефицита, была другая версия этого гена. В результате вирус укоренился в их организме, постепенно приспособился к особенностям человека, мутировал в ВИЧ и распространился и на носителей нормальной копии гена APOBEC3H.
